神在基督的十字架里，已经为我们的救赎预备了一切，但是祂不停在这里。在这十字架里，祂也使那永远的计划，稳妥到再无失败的可能。这计划就是保罗所说“历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘，”也就是神现在所宣告“要藉着教会，使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧；这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。”（弗三9～11。）
我们已经说过，十字架的工作有两个结果，直接关系到神的目的实现在我们里面。一方面十字架释放了祂的生命，使祂藉着内住的灵，得以在我们里面有所表达。另一方面，十字架使我们所说的“背十字架”成为可能。这就是我们与主合作，接受祂的死在我们里面天天作工，使新生命有路从我们身上彰显出来，“天然的人”也藉此逐渐被带到顺服圣灵的正当地位上。这显然是一件事情的积极和消极两方面。同时也很显然，现在我们所摸着的问题，乃是一个为神活着的人如何往前长进。到现在为止，我们论到基督徒生活所着重的点，仅仅在于基督徒生活所必经的关头。现在我们要更具体的来看门徒的生活，尤其注意一个作神仆人的人所必须受的训练。对于作主的门徒，主耶稣曾说，“凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。”（路十四27。）
所以现在我们要来看天然的人与“背十字架。”要明白这一点，我们必须不怕厌烦的再回到创世记，来思想神原初要在人里面所得着的是什么，祂的目的怎样受到挫折。因为这样能使我们认识一些原则，藉以重新回到神原初的目的里。
若是我们对于神的计划稍有一点启示，我们就会常常思想“人”这一个字。我们也会像诗人那样说，“人算什么，你竟顾念他！世人算什么，你竟眷顾他！”圣经清楚的告诉我们，神在万物中所最喜悦的乃是人–一个合乎祂心意的人。
因此神造了一个人。创世记二章七节给我们看见，受造的亚当成为一个活的魂，他里面有一个灵，可以与神交通；外面有一个身体，可以与物质世界接触。（新约帖前五章二十三节和希伯来四章十二节，都证实人分为灵、魂、体三部分。）亚当用他的灵接触神的属灵世界，用他的身体接触物质的自然世界。他集合神这两面的创造行为于一身，而成为一个个格，一个活在世上的实体，有自由选择的权力，也可以自己活动。从整体看来，他是一个具有自我意识，能表达自己的生物，就是“一个活的魂。”
我们前面曾经看过，受造的亚当是一个完全的人–意思是说，他是神所造的，没有不完全的地方。但是他还未长成，还有待于最后的完工。神在亚当里面所要作的事还未完全作成。摆在前面还有更多的展望，现在似乎暂时中止。神正向前移动，好完成祂造人的目的；这个目的超出人的本身，因神指望使用人来得回祂在宇宙中的主权。但是在这一点上，人怎能被神使用呢？惟有藉着与神活泼联结，而与神合作。神不只要在地上得到一个血统相同的族类，并且还要这族类里面的每一分子，都有着祂的生命。这样的一个族类，将造成撒但的倾覆，并完成神一切的心愿。这才是神造人的目的。
进一步要来看，亚当在被造的时候是中立的。他虽然有一个灵，可以与神交通；但是就他自己来说，他还没有决定他的方向；他有选择的权力，如果他喜欢，他可以转向相反的一面。神对人的目标是“儿子的名分，”换句话说，就是要在人身上彰显祂的生命。那神圣的生命就是园中生命树所代表的，树上所结的果子是可以接过来吃的。如果受造而中立的亚当，自动的转向这一面，选择依赖神，接受生命树，（代表神自己的生命，）神就能使祂的生命与人联结；“儿子的名分”也就实现了。相反的，如果亚当转向善恶知识树，结果就会依照自己的意思，离开神，而“自由”发展他的自己。但是这样选择就是与撒但同谋，亚当便无从达到神所定的目标了。
自然我们都知道亚当所选择的途径。在两棵树之间，他向撒但屈服了，吃了善恶知识树的果子。此举就决定了他发展的方向。从那时起，他就能够运行知识；因为他“知道”了。但是–在这里我们摸着这要点–善恶知识树的果子，使头一个人，过于发展他的魂。他的情感被触动了，因为那果子悦人的眼目，使他“喜爱；”他的心思及理智力得了发展，因为那果子使他有了“智慧；”他的意志也加强了，因此，他能够决定他今后所要走的道路。那果子使他的魂扩大，并使它充分的发展。从此人不仅是一个活的魂，而且还要藉着魂而活着。人不仅有一个魂，而且从那一天起，他的魂以及自由选择的独立能力，便代替了灵而作为人的生活力量。
在这里我们必须分辨两件事，因为它们的分别是非常重要的。神并不在乎–事实上祂原是这样定规的–我们有一个魂像祂所给亚当的。但是神所定意要作的，乃是要把事情纠正过来。今天人的问题并不在于人里面有一个魂，而是人藉着这个魂活着。这是撒但藉着引诱人堕落所带来的。他陷害人，骗人采取一条能够发展魂的途径，使人从魂里支取他的生命。
然而我们必须小心。这不是说，我们要挽回这一个难处，就得完全把我们的魂取消。你不能这样作。今天十字架真在我们里面工作，我们并不至成为迟钝、麻木、和无精打采的人。不，我们仍然有一个魂，不论什么时候，我们要从神那里有所领受，魂仍旧不失为一个工具，一个功能，而向神真正的顺服。但是问题是在于，我们是否守住神所指定给魂的界限，就是神当初在园子里所指定的界限？
神现在所作的，正是管葡萄园的人修剪的工作。在我们的魂里，有一种不受约束的发展，一种不合时宜的长大，是必须抑制并对付的。神必须把这些除去。所以在我们面前，现在有两件事我们必须看见。第一件，神要把我们带到一个地步，使我们藉着祂儿子的生命活着。第二件，祂在我们的心里直接作工，去掉那些因着善恶知识树的果子而有的天然资源。我们天天学习这两个功课：一面是这一位的生命上升，另一面是那个魂生命的受制和治死。这两个过程一直继续下去，因为神在我们里面所要的，乃是祂儿子长成的生命，可以彰显祂自己。为着达到这一个目的，祂把我们的魂带回到亚当的起点。所以保罗说，“因为我们这活着的人，是常为耶稣被交于死地，使耶稣的生，在我们这必死的身上显明出来。”（林后四11。）
这是什么意思呢？这话的意思就是说，我若不倚靠神，自己就不行动。我不自足自恃。我绝不因为自己有能力而作一件事。即使我里面有一种生来就有的能力，我还是不用它；我不再倚靠我自己。亚当吃了善恶知识树的果子，便承继了一种作事的能力，但是这种能力正好帮了撒但的忙。当你认识主的时候，便丧失了那种作事的能力。主把它除掉了，所以你发觉不能再自己发起作什么。你必须藉着另一位的生命活着；你必须从祂吸取一切。
哦，亲爱的弟兄姊妹，我想我们大家多多少少对于我们自己总有一些认识，但是我们却很少真正为我们自己战栗。有时我们可能很客气的对神说，“如果神不要，我就不能作，”其实在我们下意识的思想里，却认为即使神不叫我们去作，也不加给我们力量，我们自己还能够作得很好。许多时候，我们在祂以外就自己作事，自己思想，自己定规，用自己的能力。今天有许多基督徒都是魂过分发展的人。我们在我们自己里面长得太大了。我们已经变成大魂的人。在这种光景之下，神儿子的生命在我们里面就受到限制，祂在我们里面几乎被挤得无法行动。
我们大家都有魂的能力与魄力。凡是受过主教导的人，都否认以这原则作生命的原则。他们拒绝靠着它而活；他们不让它掌权，也不让它在神的工作上作原动力。但是那些没有受过神教导的人，却倚靠着它；他们利用它；他们以为它就是惟一的能力。
对于这件事，我们要先加以一点浅显的说明。我们大部分的人几乎都曾经这样推想过：这里有一个天性很好的人，他有清楚的头脑，健全的判断力，办事能力也很强。我们在心里说，“如果这个人能够成为一个基督徒，对于教会将是何等的资产！如果他是属乎主的，对于祂的宗旨，将有何等的贡献！”
但是试想着，这个人的优良天性是从那里来的呢？那些办事的能力和敏锐的判断力又是从那里来的呢？显然不是从新生来的，因为他还没有重生。我们大家都知道，我们原是从肉身生的；所以我们需要重生。对于这一点，主耶稣在约翰三章六节曾这样说，“从肉身生的，就是肉身。”所以凡不从新生来的，只不过是从天然生的，就都是肉身，而肉身只会把荣耀归给人，它不归荣耀于神。这句话听来刺耳，却是真的。